リチウムイオン電池の「最後の推力」が人工衛星を救う未来へ

こんにちは、会社経営者の保坂学です。株式会社PLUSで宇宙技術を探していました。

宇宙空間に浮かぶ人工衛星。その寿命が尽きたとき、新たな挑戦が待ち受けています。今回は、驚くべき方法でリチウムイオン電池の特性を活かし、人工衛星の未来を変える取り組みについて紹介します。

リチウムイオン電池は、穴が開いたり破損すると発火や爆発の危険性があるという特性があります。しかし、米エアロスペース社とNASAが提案する方法が話題となっています。それは、まさにその「弱点」を使って、寿命の尽きた人工衛星を救う「推力」に変えるというものです。

リチウムイオン電池が爆発する原因について解説します。外部からの強い衝撃で電池に穴が開き、内部の正極と負極が接触することで発火反応が引き起こされます。また、高温になると電池内部の結晶が崩壊し、酸素が放出されて発熱反応が進行します。この仕組みを理解することで、人工衛星の「最後の手段」がより明確になります。

人工衛星の運用にはバッテリーが不可欠です。リチウムイオン電池は、太陽光の当たらない期間に電力を供給し、安定した運用を支える重要な役割を果たしています。特に日本は、宇宙用リチウムイオン電池の先駆けとして、世界的にも注目される技術を開発しています。

寿命の尽きた人工衛星を救う方法として登場した「リチウムイオンバッテリー・ディオービター」。これは、リチウムイオン電池を意図的に爆発させて衛星の軌道を変える革新的な技術です。その仕組みや利点を詳しくご紹介します。

LiBDOの推進力を実際の数値で検証し、その可能性を探ります。バッテリーの爆発によって得られる推力の大小や、軌道離脱時間の短縮について考察します。また、この技術が人工衛星の未来にもたらす影響について展望します。

リチウムイオン電池の「最後の推力」、LiBDOの登場によって、人工衛星の運用や廃棄における新たな選択肢が広がりつつあります。今後の実用化や技術の進展に期待が高まります。我々の未来を支える宇宙の舞台裏には、さまざまな挑戦と可能性が広がっています。